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在阿姆斯特丹MagicCon的前瞻面板聚焦《万智牌》正史宇宙未来的同时，"跨界宇宙"（Universes Beyond）系列也刷足了存在感。一场专门围绕《霍比特人》的面板，让玩家在8月发售前先睹了万智牌重返托尔金世界的风采。
我们与系列主设计师安妮·萨德利斯（Annie Sardelis）、执行制作人扎基尔·戈登（Zakeel Gordon）以及首席游戏设计师加文·维希（Gavin Verhey）进行了一对一和圆桌交流，聊了聊《霍比特人》作为史上第一个"跨界宇宙"续作系列，将为《万智牌》带来什么。从卡牌设计到特殊处理工艺，《霍比特人》中的诸多内容都足以让玩家兴奋地"去而复返"，而设计团队认为，他们手中握着的是一件"宝贝"。
《霍比特人》是《万智牌》"跨界宇宙"计划的一个重要里程碑——它是首个针对已推出跨界产品的"续作"系列。戈登解释说，虽然团队为这个系列的设计投入了巨大精力，但"续作"这个概念本身并不是最大的动力。
"跨界宇宙系列的压力，很大程度上来自负责它的团队想做出激动人心的东西。我们想不负众望，"戈登说，"对很多人来说，这可能是他们第一次接触万智牌；但对另一些人来说，这就是'第二顿早餐'。作为设计团队，我们只是在想办法让它尽可能激动人心，确保它是我们自己也想玩的东西。我们最需要对自己负责的，就是做出出色的游戏体验。"
不过，作为首个续作系列的一大好处，是能让当年制作《指环王》系列的团队原班人马继续制作《霍比特人》。"我们得以在《指环王》之后保持团队的连贯运转；内部很多同一批人继续负责这个系列，从美术总监到大部分叙事团队，"戈登说，"大多数跨界宇宙产品的开发周期大约是五年，但我们实际上省掉了一年半——2023年年中发售《指环王》，2026年年中就能推出这个系列，因为团队对这些内容早已驾轻就熟。"
尽管《霍比特人》只是一部小说，不像《指环王》那样是三部曲，但团队发现原著中仍有足够丰富的素材来支撑整个系列的构建。也正因为原著体量更小，他们的设计思路是尽可能深挖细节。
"每当我们设计一个生物，都会在书中搜寻这个生物的某个特征来加以呈现，因为我们可以做得非常具体，"萨德利斯说，"我们不需要笼统地说'这是一个幽暗密林的精灵'。"这种对原著细节的极致还原，正是《霍比特人》系列最令托尔金粉丝期待的地方。
